Jens Haaning er uddannet fra Det Kgl. Danske Kunstakademi og har en omfattende kunstnerisk praksis bag sig med soloudstillinger på bl.a. Wiener Secession, Wien, San Francisco Art Institute, San Francisco og Galleri Nicolai Wallner, Faurschou Foundation og Den Frie i København, ligesom han har medvirket i gruppeudstillinger over hele verden på bl.a. Documenta XI, Kassel, Istanbul Bienalen, Istanbul og MoMa PS1, New York. Hans værker er repræsenteret i samlinger som SMKs, ARoS’ og Nasjonalmuseets i Oslo. I 2007 modtog han Eckersbergmedaillen og i 2020 Carl Nielsen og Anne Marie Carl-Nielsen legats hæderspris.

Jens Haaning arbejder konceptuelt med værker, der ofte består af interventioner i det offentlige rum og afbildninger af handlinger eller mennesker, kunstneren gennem sin praksis har engageret sig med. Værkerne forholder sig i udgangspunktet til en specifik kontekst og behandler emner som migration, nationalisme, sprog og magt, ligesom de viser et udpræget politisk engagement og derfor lægger op til debat. Samlet set giver kunstnerens produktion et præcist billede af et vestligt samfund i forandring og viser en gennemgribende undersøgelse af, hvad det vil sige at være anderledes. Gennem radikale brud med kunstens normer og samfundets institutionelle rammer indtager Haaning en central plads i dansk såvel som international samtidskunst.